Pompes Funèbres indépendantes à Vélizy (78) dans les Yvelines

Une médecine pour accompagner la vie jusqu'au bout

Les soins palliatifs, c’est prendre soin de la qualité de vie des personnes gravement malades et de leur entourage, afin de leur permettre de profiter de la vie jusqu’au bout, dans les meilleures conditions possibles, malgré la maladie.

Pour qui ?

Les soins palliatifs sont accessibles à toute personne atteinte d’une maladie grave, chronique, évolutive ou en phase terminale, dont le pronostic vital est engagé, quel que soit l’âge du patient.

Nouveaux-nés, enfants, adolescents, adultes, personnes âgées, tous peuvent bénéficier d’une prise en charge et d’un accompagnement en soins palliatifs.

Quand ?

• Lorsque le patient présente des symptômes pénibles notamment des douleurs ;
• Lorsque le patient traverse une période difficile dans sa maladie ;
• Lorsque les soins curatifs n’améliorent pas l’état de la personne malade ;
• Lorsque le patient est en fin de vie.

La nature de l’aide et des soins apportés varie suivant les besoins du patient et évolue tout au long de la maladie. Il y a un réel bénéfice à mettre en place au plus tôt l’accompagnement et la prise en charge en soins palliatifs.

Cadre légal

Le cadre légal actuel comporte trois axes majeurs : 

• Un accès universel aux soins palliatifs : un devoir de soulagement, y compris en allant jusqu’à endormir les patients si nécessaire (sédation).
• Une interdiction de l’acharnement thérapeutique avec la liberté pour le patient de renoncer à un traitement.
• L’interdiction de provoquer délibérément la mort.

Les tarifs des Sociétés funéraires augmentent régulièrement et leurs prestations sont parfois très couteuses. Elles doivent toutefois vous fournir un devis pour que vous puissiez comparer.

Dans sa dernière enquête sur le secteur funéraire, Que Choisir révélait qu’entre 2014 et 2019 le coût moyen des obsèques avait augmenté de 14 % pour une inhumation (passant de 3.350 euros à 3 .815 euros) et de 10 % pour une crémation (de 3.609 euros à 3.986 euros).

Et en décortiquant les devis des différentes entreprises de Pompes Funèbres, l’association de consommateurs notait d’importants écarts de prix : des démarches administratives facturées de 59 à 840 euros ou encore des cercueils proposés entre 490 et 1.576 euros.

Trois questions :

À la suite d’un décès, il n’existe aucune urgence pour se précipiter dans le premier magasin de Pompes Funèbres. La Loi prévoit un délai de six jours (dimanche et jours fériés non compris) avant une inhumation ou une crémation ; le temps, donc, de comparer et d’analyser les prix proposés.

Même si Que Choisir a pu remarquer que 22 % des agents funéraires ne fournissaient pas de devis à leur client, ils ont obligation de le faire. La liste de ces entreprises est disponible dans chaque Mairie, avec une présentation de leurs prix. Pour comparer ce qu’elles proposent, l’Association française d’information funéraire recommande de poser trois questions :

- Quel est le montant des honoraires et des démarches pour une inhumation ou une crémation ?

- Quel est le premier prix pour un cercueil en chêne équipé pour une inhumation ou pour un cercueil destiné à la crémation ?

- Quel est le coût pour un corbillard et les porteurs et quel sera le nombre de porteurs ?

Additionnées, ces trois prestations composent en effet 70 % du coût des obsèques.

Des devis obligatoires :

Méfiez vous des prestations supplémentaires optionnelles que l’on vous vend parfois comme obligatoires, telles que les injections formolées lors des soins apportés au corps du Défunt. Prenez garde aux devis non conformes, ils seraient 65 % selon Que Choisir.

La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) rappelle que, depuis 2010, les Opérateurs funéraires se doivent d’utiliser un devis type.

Gardez aussi à l’esprit que les comparateurs existant sur Internet sont, soit contrôlés par de grands groupes de Pompes Funèbres, soit jouent le rôle de rapporteurs d’affaires.

Privilégiez donc le contact téléphonique et au moment de vous rendre dans un magasin, faites-vous accompagner par une personne qui n’est pas directement touchée par le deuil et qui saura vous conseiller et poser les bonnes questions.

Dès que le devis sera signé, l’entreprise devra vous fournir un bon de commande qui sert d’engagement. Aucune prestation supplémentaire ne pourra être ajoutée sans votre accord !

Tourner la page du chagrin après la mort d’un être cher est un processus complexe, sinueux et à durée (très) variable.

Dans os sociétés trop pressées, le processus de deuil apparaît souvent escamoté, les endeuillés sentant qu’il vaut mieux camoufler cette tristesse plutôt que de la faire partager à leur entourage. D’autres sont tout simplement incapables de cacher leur peine, et leur accablement profond à la suite de la disparition d’un être cher commence à être mieux compris. D’où l’émergence de nouveaux diagnostics comme le deuil prolongé, ou deuil pathologique, qui ne font pas nécessairement consensus. 

Pour explorer ces questions délicates, L’actualité a discuté avec Valérie Bourgeois-Guérin, professeure au Département de psychologie de l’UQAM.

On entend de plus en plus parler de « deuil prolongé » ou « deuil pathologique ». De quoi s’agit-il ?

Selon la version révisée du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, communément appelé le DSM-5, que publie l’Association américaine de psychiatrie, ce deuil se caractérise d’abord par son intensité dans le temps. Il dure plus de 12 mois pour les adultes et plus de 6 mois pour les enfants et les adolescents. Cela provoque des difficultés à fonctionner, au travail ou avec son entourage, jusqu’à éprouver une immense solitude. La personne peut même vivre dans le déni, refusant par exemple d’admettre qu’un être cher est décédé. Évidemment, comme tous les diagnostics, celui-ci a un aspect négatif potentiel : en accolant cette étiquette à certaines personnes, on peut laisser croire que tout deuil de plus de 12 mois est forcément pathologique.

De façon plus générale, comment décrit-on le deuil ?  

On retrouve deux grandes définitions : certains voient le deuil comme une réaction après un décès, et d’autres, comme une réponse à toute perte significative, telle une rupture. Ces deux définitions sont pertinentes, mais j’apprécie surtout la deuxième, car elle tient compte du fait que si la perte n’est pas significative, aucun processus de deuil n’est enclenché. Les liens familiaux ne prédisent pas non plus l’intensité des sentiments : on peut éprouver plus de peine après la mort d’une voisine qu’on considérait comme une amie qu’après celle d’un frère que l’on voyait peu.

Les chercheurs s’entendent pour dire que le processus dure généralement un an, mais cela dépend bien sûr du lien d’attachement avec la personne décédée et du contexte dans lequel il s’inscrit. Pensons par exemple à la pandémie actuelle : pendant les confinements, les rituels funéraires ont été expéditifs ou interdits.

Puisque les congés accordés aux personnes endeuillées sont très courts, beaucoup de gens croient que c’est l’affaire de quelques semaines. On entend aussi souvent des commentaires du genre : « Passe à autre chose », « Donne du sens à ta perte », « Pense positif »… Les endeuillés reçoivent ainsi le message qu’ils ne doivent pas s’attarder à faire partager leur peine, alors que ça aide à traverser le deuil.

Notre culture nie encore beaucoup la mort et la souffrance, qui font pourtant partie de la vie et auxquelles nous allons tous faire face un jour. On doit donc reconnaître le fait qu’il s’agit d’un processus qui prend du temps et qu’il ne faut pas le précipiter. L’ampleur des émotions diminue petit à petit, ce qui ressemble à n’importe quel processus de guérison. 

Quelles sont les principales caractéristiques du deuil ?

Les émotions ne suivent pas une trajectoire linéaire ; elles sont complexes, diversifiées, contradictoires. Par exemple, les proches aidants qui perdent la personne dont ils s’occupaient peuvent ressentir à la fois de la peine et un sentiment de soulagement qui engendre souvent de la culpabilité. Les endeuillés par suicide se sentent aussi parfois coupables. Même dans le cas d’une mort naturelle, on peut regretter certaines paroles ou actions, ou encore s’en vouloir de ne pas avoir su faire un geste au bon moment avant le décès d’un proche. Autre élément : les dates significatives, comme un anniversaire ou le jour d’un décès, suscitent de la peine, laquelle peut également être réactivée à tout moment par une musique, un souvenir, etc. Lorsque les émotions ne sont ni trop fortes ni envahissantes, il n’y a rien d’anormal, au contraire. Cultiver le souvenir d’une personne que l’on a perdue va nous aider dans le processus de deuil.

Pour certains, être en deuil équivaut à une dépression. Est-ce vraiment le cas ?

Le deuil survient après une perte, alors que la dépression peut arriver de façon sournoise, à tout moment, sans cause précise. Quand la tristesse s’avère intense, on confond parfois le deuil avec la dépression. Chez les endeuillés, malgré cette tristesse, des moments de joie ou de soulagement sont possibles, même s’ils ne durent que quelques secondes ou quelques minutes au début du processus. Du côté des dépressifs, la tristesse demeure constante. On remarque également qu’ils sont davantage dans les ruminations, alors que les endeuillés dirigent leurs pensées vers la personne décédée. C’est important que les gens sachent qu’une tristesse intense pendant deux ou trois semaines n’équivaut pas à une dépression.

Est-ce que la médication peut être un bon outil pour favoriser le processus de deuil ?

Les médecins et les psychiatres doivent être prudents et bien évaluer la souffrance vécue. Dans certains cas, les antidépresseurs peuvent être une bonne option si la personne est suicidaire ou a temporairement besoin de quelque chose qui va l’aider à retrouver un peu d’énergie, mais il faut que ce soit accompagné d’une thérapie. Si le médicament ne sert qu’à engourdir le mal, il ne fait que reporter le processus de deuil ; une fois que l’on cesse la médication, tout cela peut ressurgir. Cela dit, pour la majorité des gens, traverser un deuil peut se faire sans nécessairement avoir besoin d’un soutien professionnel.

Il faut un certain laps de temps avant que le moteur s'arrête totalement.

Nos organismes sont-ils pleinement dépourvus de vie une fois notre mort actée ? La réponse est clairement négative, comme le raconte Discover Magazine, qui s'intéresse aux premiers instants de nos corps sans vie.

Cette réflexion nécessite de définir ce qu'est la mort. En France, le Code de la santé publique explique que «si la personne présente un arrêt cardiaque et respiratoire persistant, le constat de la mort ne peut être établi que si les trois critères cliniques suivants sont simultanément présents: absence totale de conscience et d'activité motrice spontanée, abolition de tous les réflexes du tronc cérébral, absence totale de ventilation spontanée». La définition adoptée (à quelques micro-variations près) par les cinquante États américains, citée par Discover, est du même acabit.

Cela pousse à se demander si certains éléments continuent à fonctionner malgré la cessation d'activité du cœur, des poumons et du cerveau. Sans ce dernier, la respiration s'arrête, tout comme la régulation de la pression sanguine. En revanche, le cœur et le système gastro-intestinal restent un temps en action, ce qui a pour effet de permettre aux foie et aux reins de poursuivre leur activité jusqu'à ce qu'ils soient privés de sang.

Mort mais pas éteint

Même lorsque la pression sanguine est proche du zéro, c'est-à-dire qu'il n'y a presque plus aucune circulation sanguine, un électrocardiogramme pourrait montrer que l'activité électrique est toujours active pendant un temps. Et si on manque encore de certitudes concernant ce qui se produit au niveau du cerveau lorsque la mort est d'origine cardiaque ou pulmonaire, il semble que ce qui reste de pression sanguine et de réflexe respiratoire peut permettre aux neurones de continuer à fonctionner de façon éphémère. Alors l'activité du cerveau diminue progressivement, jusqu'à l'extinction complète et définitive.

C'est durant les quelques minutes qui suivent la mort que le don d'organes peut être décidé et pratiqué, puisque, comme l'affirme Eelco Wijdicks, neurologue et auteur d'un ouvrage intitulé Brain Death, «le cœur fonctionne, il n'est pas “mort mort”». Mais en cas de décès d'un patient ou d'une patiente dont le cœur peut être transplanté, le personnel médical laisse en tout cas passer un délai d'environ cinq minutes avant de s'atteler à la suite des opérations, afin de s'assurer que le cerveau ait totalement cessé de fonctionner.

Quant aux mouvements que l'on observe parfois chez certaines personnes pourtant déclarées mortes quelques minutes plus tôt, ils ne résultent que d'un ultime sursaut d'activité de la moelle épinière. Un bras qui se lève, une main qui se contracte ou un léger soubresaut ne doivent donc pas être interprétés comme des signes de vie après la mort ou de résurrection.

Plus de vingt-quatre heures après que des patients et patientes ont été déclarés en état de mort cérébrale, souligne Discover Magazine, on peut même noter la présence d'une réponse moteur.

C’est le cinquième État américain à autoriser ce processus de décomposition accélérée du corps humain, qui devient ensuite un terreau qu’on peut semer.

Mourir de façon écologique, c’est possible ! Les États-Unis s’intéressent depuis quelques années au compost humain ou "humusation". En 2019, Washington devenait le premier État américain à adopter ce processus. Le Colorado et l’Oregon l’ont imité en 2021, et le Vermont en juin 2022. Mi-septembre 2022, la Californie a suivi le pas en adoptant un projet de Loi.

Plus écologique

La crémation, qui représente plus de la moitié des rites funéraires, est un processus à forte intensité énergétique qui émet beaucoup de CO₂ et de nombreuses substances chimiques, explique "The Guardian". Avec le compostage humain, le corps est naturellement décomposé en terre, ce qui constitue une option plus écologique. De plus, l’humusation est moins chère qu’un enterrement ou une crémation, du moins en Californie.

Le processus consiste à placer le Défunt dans une boîte de 2,50 m de long avec des matériaux biodégradables, tels que des copeaux de bois et des fleurs. Après trente à soixante jours, le corps se décompose en terreau, qui peut être rendu aux proches. Il peut alors être conservé ou semé. "Des Familles ont planté des arbres et des fleurs", raconte dans "The Guardian" Micah Truman, PDG d’une entreprise de Pompes Funèbres à Seattle. Ce dernier raconte aussi l’histoire d’un agriculteur qui a demandé, avant de mourir, que son corps soit rendu à la ferme dont il s’est occupé toute sa vie.

Le compostage humain a du succès ; Micah Truman explique que des personnes de pas moins de douze États différents venaient à Washington pour avoir recours à ses Services.

Mais tout le monde ne soutient pas le nouveau projet de Loi californien. Ainsi, la Conférence catholique de Californie a affirmé que le processus de compostage "réduit le corps humain à une simple marchandise jetable". Pour elle, "la pratique consistant à enterrer respectueusement les corps ou à honorer les cendres des Défunts est conforme à la norme quasi universelle de révérence et de soins envers les Défunts".

Article 20 Minutes - 22/09/2022.